Guillermo Foladori
Doctorado en Estudios del Desarrollo.
Universidad Autónoma de Zacatecas.
México, 5 de septiembre de 2005
El 29 de agosto pasado, hace una semana, el Huracán Katrina 
golpeó Nueva Orleans con intensidad 5 en la escala Saffir-Simpson, creando una devastación que probablemente alcance miles de muertos y daños económicos que ya se estiman en más de 35 mil millones de dólares. Puede llegar a tratarse de la catástrofe ambiental más grave en la historia de los Estados Unidos.
Un evento de esta magnitud divide a los ambientalistas en dos grupos. Por un lado, están quienes sostienen la urgente necesidad de políticas para corregir el clima mundial. Tres días después del primer impacto, el 2 de septiembre, el presidente del Worldwatch Institute, Christopher Flavin (2005), emitía una declaración donde decía que “Si el mundo continuaba su actual curso —alterando masivamente el mundo natural e incrementando el consumo de combustibles fósiles— las futuras generaciones se enfrentarán a una cadena de desastres que harán que la escala de la catástrofe de Katrina una característica común en la vida del siglo 21”. Aunque se cuidó de no decir que el Katrina era un resultado del calentamiento global, ya que esto es imposible de demostrar, sus advertencias iban claramente en ese camino. Esta es la posición mayoritaria del movimiento ambientalista, formalizada en 1985, en la Conferencia de Villach, auspiciada por la Organización Meteorológica Mundial, el UNDP y el Consejo Internacional de las Sociedades Científicas. A partir de esa conferencia, el calentamiento global, que hasta entonces había sido considerado positivo o negativo de manera variable, es presentado como catastrófico, y el movimiento ambientalista mundial adopta la bandera de frenar y hacer retroceder el calentamiento global como el eje de sus preocupaciones (Sarewitz & Pielke, 2000).
Por otro lado están aquellos que sostienen que “corregir” el clima no es suficiente, ni tampoco el elemento central. El problema no es que las acciones antrópicas estén calentando el planeta, sino los efectos de ello sobre la población humana.
El aumento de los desastres en las últimas dos décadas del siglo XX es demostrativo. Entre 1960 y 1993 los países menos desarrollados sufrieron cerca del 97% de estas catástrofes, y el 99% de las muertes (Cutler, s/f). Pero, ¿es esto una consecuencia del incremento en la cantidad y gravedad de los eventos extremos? Evidentemente no. La vulnerabilidad humana frente a eventos extremos crece de manera desigual; y no por el calentamiento global, sino como consecuencia del aumento de su población, del aumento de la pobreza, del asentamiento en lugares de riesgo, y de la falta de mecanismos de defensa frente a los eventos extremos.
Katrina ha sido elocuente. En 2002 se habían aprobado casi 4 mil millones de dólares para estudiar qué pasaría si el aumento del nivel del agua alcanzaba los 20 pies, y se pronosticaba que un huracán de nivel 3 sumergiría a Nueva Orleans (Dunne, 2002). Estaba en práctica la opinión del primer grupo: más investigación sobre el clima, más predicción y más preocupación por corregir el clima.
Los que están en el segundo grupo que identificamos sostienen que nada se hizo por disminuir la vulnerabilidad de la población, y es éste el problema central, no el calentamiento global ni las predicciones sobre el clima. Katrina ha sido esclarecedor. Nueva Orleans es una ciudad de pobres. Más del 28% de su población son pobres y más del 68% negros. Craig E. Colten, profesor de geografía y antropología de la Louisina State University explicó, en una entrevista de radio realizada el 2 de septiembre (Colten, 2005), que los barrios que están por debajo de la línea del agua están poblados mayoritariamente por personas pobres y negras. Que para comienzos del siglo XXI Nueva Orleans era una ciudad mucho más segregada por clases y etnias que lo que fue en el siglo XIX. Explicó, además, que durante los cincuentas y sesentas los ricos y blancos fueron desplazándose hacia los barrios más altos, de manera que la ciudad quedó segregada por riqueza y por la línea del agua. Cuando las autoridades anunciaron que la gente debía abandonar la ciudad, 24 horas antes de la llegada de Katrina, muchos de los que vivían en los barrios bajos no tenían carros o el dinero para salir y la estrategia de evacuación estuvo principalmente basada en el transporte privado. Inclusive a políticos republicanos sorprendió el hecho de que hasta 4 y 5 días después los recursos para la evacuación y protección de la población no llegaban. Nadie tiene dudas de que si hubiese golpeado las costas de Virginia, en lugar de Louisiana y Mississippi, la protección a la población hubiese sido inmediata. Un signo evidente de que los eventos naturales por sí mismos no son catastróficos, las luchas sociales los convierten en tales.
Referencias
Colten, Craig. E. (2005). Race, poverty and Katrina [radio interview by NPR (National Public Radio), September 02, 2005.]. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=482944
Consultado septiembre 03, 2005.
Cutler, S. (s/f). Respuestas sociales a los riesgos ambientales. http://www.unesco.org/issj/rics150/cutter150.htm Consultado diciembre 04, 2002.
Dunne, Mike. (2002). Living with the threat of disaster. Study to seek ways of dealing with hurricane flooding in New Orleans. April 21, 2002. The Advocate Science. http://hurricane.lsu.edu/_in_the_news/april21_advocate.htm Consultado septiembre 03, 2005.
Flavin, Christopher. (2005). Unnatural Disaster: The Lessons of Katrina. Worldwatch projects catastrophe will be most costly weather-related disaster in history. Worldwatch Institute News, September 02. http://www.worldwatch.org/press/news/2005/09/02 Consultado septiembre 03, 2005.
Sarewitz, D., & Pielke, R. Jr. (2000). Breaking the global warming gridlock. The Atlantic Montlhy (July).
Archivos pdf | 
Email | 
Archivos Word | 
Archivos Excel | 
Otro tipo de archivos|
Hola Dr. Foladori:
Me parece que las apreciaciones sobre pobreza y línea del agua, no están circunscritas a ese tipo de ciudades, lo vemos a diario-solo que sin sentirlo- en nuestras ciudades con cualquier aguacero, vea lo que sucedio en el Huixmilucan (perdon por la ortografia del nombre), vea lo que sucede en cada punto del pais.
No nos debemos dar por sorprendidos el que el pais paladin del mundo – segun ellos- enseñe el cobre de la descomposición social que prevalece en esa nacion, sea por lo que sea, que si Bush, que si no han dejado de ser racistas, que si el kkk, o lo que fuere. La descomposicion social se deja ver claramente con tantas violaciones, latrocinios, asesinatos despues de la catastrofe.
En nuestra patria todavia tenemos algo que a nuestros vecinos les falta un poco de VALORES y PRINCIPIOS, porque aqui bien que mal el plan DN3 esta a la orden, con todas las deficiencias que considere, sin embargo aquellos con su dichosa guardian nacional y sus soldaditos equipados con 50 000 dolares cada uno, no pueden respondes porque son negros en su mayoria los que sufrieron las consecuencias de los que se quiera- calentamiento global, por ejemplo- aqui lo que les falto fue progenitora.
Muchas gracias
Por otra parte
Comentario por Quimico Rodrigo Martinez — 5 Septiembre 2005 @ 9:04 pm
Estimado Dr. Guillermo Foladori y lectores:
Considero que somos testigos de un momento muy especial en cuanto a cambios, resultados y sobre todo que hay evidencias para discutir, que nos motivan a estar atentos, a analizar, a estudiar y aprender para poder responder a la altura de las circunstancias.
El “Fenómeno Katrina” y quiero decir con esto lo que veremos dentro y fuera de EU en las próximas semanas y meses, va a dejar un precedente histórico como un antes y un después del Huracán Katrina en muchos sentidos. Estén atentos. Dentro de EU, si tienen oportunidad de ver y leer las grandes cadenas noticiosas por Internet, encontrarán que se esta gestando una respuesta de la población hacia su Gobierno Federal nunca antes vista, por que el huracán se llevó el escenario con que este se movía y lo dejó prácticamente desnudo, dejando ver un gobierno interesado en otras metas y objetivos y que pese a su tecnología y poderío, descuido de una manera contundente a un núcleo de su población que es mayor al millón de personas dejándolos a su suerte y que el resto se pregunta ¿me pasará a mi también?. Además, esto analizado desde varias perspectivas, se encuentra que hay debilidad por la soberbia acumulada, hay ceguera por la negligencia demostrada y se deja ver quien es quien. Hay mucho material que analizar y estudiar. EU esta preparado para invadir otro país de un día para otro, pero no lo es así para defender a su propia gente, dentro de su territorio, y ante fenómenos de esta magnitud. Imagínense que este hecho ha dado un botón real de lo que presenta la película “El Día después de Mañana”. La soberbia antes hizo gala de presencia; ahora veremos si hay humildad. Fuera de EU, la percepción general es de asombro y pena, por la magnitud de la catástrofe y de incredulidad creciente al irse conociendo los detalles críticos de decisión antes y después de la llegada de la tormenta. Estamos perplejos al ver que el gigante tiene pies de barro y que el agua los desbarató y que orgullosamente países como el nuestro y sin menosprecio y mucha honra, tenemos mejores respuestas ante estas calamidades.
La naturaleza avisa y ha avisado sin lugar a dudas a través de Katrina. Los cambios climáticos no son, ni tampoco lo serán de la noche a la mañana. Van a venir más avisos. Pero llegará el momento, que todos los avisos ya se dieron y que no hay mucho por hacer. Analicemos que este caso sucede en EU, el principal emisor de gases de invernadero, y que es el país que consume el 25 % de los recursos del planeta con el 5% de la población mundial. Ojalá, su población realmente reaccione, como lo hizo después de aquel histórico 11 de septiembre y vea que ellos también son vulnerables a los cambios climáticos, para que EU cambie su actitud ante si mismo y ante todo el mundo. De no ser así, me atrevería a decir que se van dando los elementos para tipificar un delito en contra de la humanidad de proporciones mundiales y que tarde o temprano nos hará pensar cómo demostrarlo para el futuro juicio de la historia.
Nosotros, seamos más audaces en nuestro análisis y consideremos que el modelo económico de EU, que de una u otra manera el resto tiene o sigue como nuestro país, consume el capital y no vive de los intereses, esto quiere decir que nos estamos acabando el capital natural que existe, en lugar de saber crear y desarrollar más ese capital y vivir de los intereses y vivir así el verdadero Desarrollo Sustentable que vive de la naturaleza pero en armonía con ella. Nosotros debemos ser líderes, tenemos muchos recursos naturales, que son nuestro capital natural y económico, sepamos crear más y vivir de los intereses. Es una oportunidad histórica. Sepamos capitalizar la experiencia que deja el Huracán Katrina y formemos parte del “Fenómeno Katrina”. Gracias.
Ing. Químico Carlos Ramírez Villanueva
Cramirezt@aol.com
Comentario por Ing. QuÃm. Carlos RamÃrez Villanueva — 6 Septiembre 2005 @ 12:20 am
El articulo me agrado mucho, por dos razones fundamentales.
La primera, la sencillez con la cual aborda el tema
La segunda, que es el articulo es directo y con datos claros
Comentario por Ingrid VIllena — 6 Septiembre 2005 @ 5:02 pm
Antes que nada un saludo y muchas gracias por tomarse su tiempo para mandarnos este mensaje, pues yo solo quiero colaborar recordando lo que hace mucho se sabe pero nunca lo quieren ver, EU no es masque victima de sus propios gobernantes, es cierto que se estan acabando al mundo entero, no solo explotan los recursos de cuanto pais se les da la gana, sino que su explotacion tiene en jaque al mundo con toda la contaminacion que generan y no olvidan nunca recordar que los paises sub-desarrollados estan acabndo con sus recursos, bueno ahora esto se les esta volteando y no lo digo por el huracan, coincido con el compañer anterior este es un momento historico, el mundo entero esta atento a esta catastrofe no por los daños que ha ocacionado, sino por la cloaca que esta destapando y ademas porque esta es la famosa frase de “te lo dije”, no nos debe extrañar que les esten pasando tantas cosas a los estadounidenses, solo se les esta regresando lo que por mucho tiempo han cosechado, aqui lo curioso es que han sembrado el terror en el mundo y obviamente les estan respondiendo, lo dramatico viene cuando ademas de las catastrofes provocadas por ellos mismos se les unen las de la propia naturaleza que suelen ser devastadoras, es una pena que no nos podamos poner de acuerdo como especie de este planeta, y a ver ahora con que nos van a salir.
muchas gracias.
Comentario por Dranat — 8 Septiembre 2005 @ 6:24 pm
solicito su ayuda para saber acerca de los huracanes (nombres)que han afectado a mexico (los mas terribles)
felicitandole por esta paguina saludos y gracias
Comentario por gilberto lugo mendoza — 26 Abril 2007 @ 1:24 pm